Nazwa tej formy muzycznej wywodzi się od włoskiego słowa suonare oznaczającego „brzmieć”. Dawniej (XVII wiek) sonata był to utwór instrumentalny na wiele głosów i w taki sposób stała się przeciwieństwem wokalnej kantaty. Generalnie jest ona wykonywana przez jeden lub dwa instrumenty, z czego jeśli piojawia się ten drugi to jest to zazwyczaj fortepian.
W epoce klasycyzmu oraz romantyzmu sonata złożona była z czterech części, które później pojawiły się w symfonii. Pierwsza część to allegro, z dwoma głównymi, zestawionymi ze sobą tematami, w których używano modulacji w celu zmian tonacji. Następna część to adiagio, część wolna oraz o wolnej strukturze. Natomiast trzecia część taneczna początkowo był to jedynie menuet, później zastępowany często przez scherzo. Ostatnia część sonaty to allegro czasem w postaci ronda.
Warto również wspomnieć o dwóch rodzajach sonaty, które rozwinęły się w baroku, a mianowicie o sonata da camara oraz sonata da chiesa. Pierwsza składa się z preludium lub wstępu oraz dwóch, trzech lub czterech części zazwyczaj powiązanych z tańcem. Natomiast w sonata da chiesa brak elementów tanecznych, jest zbudowana z czterech kawałków: szybkiego-wolnego-szybkiego-wolnego.
Do najbardziej znanych sonat należą między innymi: sonata C-dur Scarlattiego, sonata nr 4 A-dur C.PH.E. Bacha, Sonata Piano' E Forte Gabrielliego, sonata „Księżycowa” Beethovena.
BAROK
Sonata da chiesa g-moll Corelliego w wykonaniu London Baroque.
Cambridge Audio Sonata AR 30 zestaw amplituner + odtwarzacz DVD, srebrny
Cambridge Audio Sonata DV 30 odtwarzacz CD/DVD z HDMI, czarny
Cambridge Audio Sonata AR 30 amplituner stereo, czarny
Cambridge Audio Sonata CD 30 odtwarzacz CD, srebrny
